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La création des premiers maires, sous la royauté. Rattaché à la France, le Béarn a perdu peu à peu de ses privilèges. Louis XIV surtout a modifié son mode d’administration et a entrepris une grande Réformation qui s’est poursuivie sous ses successeurs. La réforme qui a affecté le plus l’organisation des communautés, fut la création par Louis XIV, d’offices de maire et de lieutenant-maire qui devaient être installés dans les communautés pour remplacer les jurats. À partir de cette époque, le corps de ville sera appelé : corps municipal les jurats. Le 27 août 1672, Louis XIV signe un édit portant sur la création de maires perpétuels dans les hôtels de ville et les communautés du Royaume. Il signe un autre édit portant création de lieutenants maires. Au mois de décembre 1706, il signe un autre édit créant les offices de maires héréditaires, et de lieutenants maires alternatifs dans toutes les villes et communautés du Royaume. Ces officiers municipaux qui achètent leur charge, n’appartiennent plus toujours à la communauté, et ne résident pas forcément dans la paroisse. Sous la coupe du maire et de son lieutenant, les jurats ne sont plus que deux, préposés avec les assesseurs et le bayle royal à rendre la justice. Le corps municipal se compose alors du maire et du lieutenant de maire, de deux jurats, de deux assesseurs et deux gardes et les députés de quartier sont le plus souvent nommés d’office, quand il y a nécessité de prendre l’avis des habitants. Pour les communautés, c’est la fin de leur statut démocratique. En réalité, les délibérations conservées de nos petites communautés démontrent que le nouveau système municipal voulu par Louis XIV a mis bien du temps à se mettre en place. Il n’a pas été installé dans toutes les communautés dès le décret royal. J. Marie Larsen 162 pages
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BULLETIN n° 12 - année 2015